شارك
الرئيسية
1 دقيقةما هي المذنبات؟
كرات ثلج كونية تتألف من صخور وغبار ومواد متجمدة مثل الماء وثاني أوكسيد الكربون والأمونيا والميثان، وهذه المواد عبارة عن بقايا من تشكل النجوم والكواكب قبل ملايين السنين. تدور المذنبات حول الشمس وعندما تقترب منها ترتفع درجة حرارتها وتتسامى المواد الثلجية -تنتقل من الحالة الصلبة إلى الحالة الغازية مباشرةً- وتشكل مع جسيمات الغبار غلافاً متوهجاً حول نواة المذنب يعرف باسم الذؤابة (Coma). ومع تدفق غازات وغبار الذؤابة بشكل حر في الفضاء بعيداً عن جسم المذنب بسبب الرياح الشمسية والتبخر، يتشكل له ذيلين يتكون أحدهما من الجزيئات المتأينة والجذور الكيميائية والآخر من الغبار.
يمكن أن تظهر المذنبات بشكل عشوائي من أي اتجاه، وتقدم عرضاً رائعاً دائم التغير لعدة أشهر أثناء حركتها حول الشمس بفضل الذؤابة المتوهجة البراقة والذيول التي يبلغ طولها ملايين الكيلومترات. وتُعتبر هذه المذنبات مهمة بالنسبة للعلماء نظراً لكونها أجسام بدائية مكونة من بقايا تشكل النظام الشمسي. يبلغ العدد الحالي للمذنبات المعروفة حوالي 3736 مذنباً أشهرها مذنب هالي الذي يُرى بالعين المجردة من كوكب الأرض كل 75 أو 76 عاماً. وهناك مليارات المذنبات الأخرى في حزام كايبر (Kuiper Belt) وسحابة أورط (Oort Cloud) الأبعد.