كيف مكنت التكنولوجيا ستيفن هوكينغ من الكلام باستخدام عضلة خده فقط؟

تمكن عالم الفيزياء الفلكية البريطاني ستيفن هوكينغ (Stephen Hawking) من شرح الكثير عن أسرار الكون، لكن في آخر سنوات حياته لم يكن قادراً إلا على تحريك عضلة واحدة فقط في خده، وكان عاجزاً عن الكلام نهائياً.

السبب الذي جعل هوكينغ غير قادر على تحريك عضلات جسمه هو مرض التصلب الجانبي الضموري، المعروف أيضاً باسم مرض العصبون الحركي (Motor neuron diseases)، الذي سبب له شللاً تدريجياً تطور منذ شبابه.

لكن بفضل نظام متطور طوّرته شركة إنتل (Intel) الأميركية، ودمجه مع نظام سويفت كي (SwiftKey) القادر على التنبؤ بالكلمات، أصبح هوكينغ قادراً على الكتابة وإيصال أفكاره والتواصل مع الآخرين، واستطاع بالاعتماد على عضلة خده أن يكتب العديد من المقالات العلمية والأوراق البحثية في سنواته الأخيرة.

طريقة اختيار الكلمات

سويفت كي (Swiftkey) هو تطبيق لوحة مفاتيح يمكن تحميله على هواتف أندرويد وآي أو إس، إنه واحد من أفضل لوحات المفاتيح القادرة على التنبؤ بالكلمات التي ستكتبها. جذبت هذه اللوحة اهتمام شركة مايكروسوفت التي استحوذت عليها عام 2016 بصفقة بلغت قيمتها 250 مليون دولار أميركي.

لاختيار الكلمات التي يريد قولها، اعتمد هوكينغ على مستشعر يعمل بالأشعة تحت الحمراء مثبت على نظارته، يقوم المستشعر بالتقاط حركة عضلة خده، وكان الحاسوب مصمماً لعرض صفوف وأعمدة من الحروف حتى يختار منها ما يريده لتشكيل كلمة. أثناء الكتابة، يقوم نظام سويفت كي بتوقع الكلمات التي يريدها، وإذا وجد هوكينغ كلمة متوقعة صحيحة، يمكنه تحريك عضلة خده لاختيارها. ثم الانتقال إلى الكلمة التالية وهكذا حتى يصنع جملة.

كان هذا النظام قادراً على التعلم من خطابات وكتابات ومحاضرات هوكينغ السابقة، ما أسهم في جعل عملية اختيار الكلمات أسرع.

وظفت شركة إنتل فريقاً من المهندسين لمساعدة هوكينغ على التعامل مع النظام وتحديثه ليكون متوافقاً مع تدهور قدرته على تحريك عضلاته.

في التسعينيات، عندما كان هوكينغ قادراً على تحريك إصبعه لاختيار الكلمات، كان بإمكانه اختيار 10 - 15 كلمة في الدقيقة. لكن مع تقدم مرضه واقتصار حركته على عضلة الخد، أصبح بإمكانه اختيار كلمة واحدة فقط في الدقيقة. لهذا السبب، كانت معظم خطاباته ومقابلاته مسجلة مسبقاً لتوفير الوقت.

التحدث بلكنة أميركية

لكي يكون قادراً على التحدث، تم تركيب آلة نطق تقوم بقراءة الكلمات التي يختارها هوكينغ بعضلة خده، ومن المثير للاهتمام أنه أراد أن تتحدث آلة النطق بلكنة أميركية بدلاً من اللكنة البريطانية التي تستخدم في بلده.

صوتٌ لمَن ليس لديه صوت

في عام 2015، تم طرح النظام الذي يستخدمه هوكينغ في التحدث تجارياً ليتمكن الأشخاص الذين يعانون من إعاقة مماثلة من استخدامه. إنه نظام رائع يمكّن أي شخص غير قادر على الكلام من أن يتكلم ويتحدث عن أفكاره وما يخطر في باله.

واصل هوكينغ تقديم مساهمات مهمة في علم الفيزياء الفلكية وشرح أسرار الكون والثقوب السوداء حتى آخر يوم من حياته، هذا العالم هو مثال يحتذى به للجميع، إنه يثبت أن الإعاقة لا يجب أن تبعد الأشخاص المبدعين عن الإسهام في تغيير العالم.

جدير بالذكر أن لوحة مفاتيح سويفت كي متوفرة مجاناً لمَن يرغب في استخدامها على هاتفه، إنها مفيدة للغاية حتى بالنسبة لمَن لا يعانون من إعاقات جسدية، فالتنبؤ بالكلمات يجعل الكتابة أسرع، ما يزيد بشكل كبير من الإنتاجية.