تم استكمال الدمج (The Merge)، وهو تحديث كبير على منصة العملات المشفرة إيثيريوم (Ethereum) أخيراً منذ فترة وجيزة، وبعد استعدادات دامت ست سنوات. وبعد استكمال الترقية، أصبحت إيثيريوم الآن تعتمد على أسلوب إثبات الحصة (proof of stake)، وهو طريقة للموافقة على المعاملات الجديدة بشكل يخفف من متطلبات البلوك تشين بنسبة 99.9%، ويطلق حقبة جديدة لثاني أهم العملات المشفرة في العالم.
خطوة واعدة مرتقبة
وبطبيعة الحال، فقد أثارت هذه النقلة حماسة شديدة في أوساط هذه الصناعة. ويأمل الكثيرون بأنها سترمم الأضرار الفادحة التي لحقت بسمعة العملات المشفرة لدى المشككين، وتحسّن فعالية نظام إيثيريوم البيئي الضخم من الشركات والمطورين. وقد وصلت أهمية هذا الحدث إلى درجة قيام شركة جوجل "Google" بوضع مؤقت للعد التنازلي يتضمن صورة لدب أبيض ودب أسود، في إشارة طريفة إلى ميم حول هذا الحدث.
وعلى غرار بيتكوين (Bitcoin)، كانت إيثيريوم توافق على التعاملات الجديدة على البلوك تشين بآلية إجماع تسمى إثبات العمل (proof of work)، حيث يخوض "المعدّنون" منافسة محمومة لحل مسائل رياضية صعبة باستخدام قدرات حاسوبية هائلة، ويحصلون على مكافأة لجهودهم هذه بالعملات المشفرة. ولكن هذه الطريقة تستهلك مقادير ضخمة من الطاقة. كما أنها تتضمن صعوبات عديدة تعيق عملية التوسع، فقد أدت اختناقات الشبكة إلى زيادة الرسوم وأبطأت وتيرة المعالجة، ما يجعل الشبكة مكلفة للغاية بالنسبة للتعاملات الأصغر، كما يجعل توسيعها أكثر صعوبة بالنسبة للتعاملات الكبيرة.
أما إثبات الحصة، من ناحية أخرى، فيتطلب من "المُصادقين" وضع رهان، وهو في هذه الحالة كمية من عملات إيثر، للحصول على فرصة للاختيار للموافقة على المعاملات وكسب جائزة صغيرة. وكلما زادت حصص المصادق، زادت فرصة الفوز بالجائزة. ولكن جميع عملات إيثر المطروحة للتحصيص ستحصل على فائدة، ما يحول عملية التحصيص إلى ما يشبه شراء الأسهم أو السندات دون متطلبات الحوسبة.
لطالما كانت اللامركزية، أي الفكرة التي تقول إن النفوذ واتخاذ القرار يجب أن يكونا موزعين بدلاً من الاعتماد على جهة واحدة مسيطرة، عنصراً أساسياً في رؤية إيثيريوم. ولكن هذه الفكرة كانت صعبة التحقيق مع إثبات العمل. وعلى الرغم من أن هذه الآلية كانت تهدف إلى تعزيز اللامركزية، فقد أدت من الناحية العملية إلى هيمنة الأشخاص أو المجموعات الذين يستطيعون استخدام قدرات حاسوبية ضخمة على عملية إثبات العمل بالتنقيب والاستئثار بفوائدها.
وبتخفيف متطلبات المشاركة وتخفيف النفقات عبر تحسينات الكفاءة، فإن الانتقال إلى إثبات الحصة يمكن أن يساعد إيثيريوم على توزيع المعاملات على مجموعة أكبر وأكثر تنوعاً من المصادقين والمستخدمين. ولكن ديناميات النفوذ لا تزال تمثل مشكلة. فالحد الأدنى الذي يمكن تحصيصه للقيام بعملية المصادقة هو 32 إيثر (ETH)، أي ما يعادل 51,000 دولار حالياً، على الرغم من إمكانية اجتماع عدد من الأفراد لتشكيل مجموعة تحصيص لتحقيق هذا الشرط.
ففي مرحلة "الدمج"، ستنضم شبكة إيثيريوم الرئيسية إلى الطبقة التي تستخدم آلية الإجماع الجديدة، ولكننا ما زلنا غير واثقين من أنها ستحدث تغييراً من المستوى الموعود. فبعض التحسينات في الكفاءة، والتي أثارت حماسة المؤيدين لهذا الإجراء، لن تظهر إلا بعد استكمال التحديثات الأخرى التي وعد بها الرئيس التنفيذي لإيثيريوم، فيتاليك بوتيرين، وهي الزيادة الحادة (Surge)، واستثمار أقصى قدرات الشبكة (Verge)، وحذف السجل القديم للشبكة (Purge)، والميزات الجديدة (Splurge)، والتي قد تستمر حتى 2023. وفي يوليو، قال بوتيرين إنه يعتبر أن إيثيريوم اكتملت بنسبة 55% فقط بعد الدمج.
اقرأ أيضاً: مراجعة تاريخية: متى كان الاستثمار في البيتكوين سيجعلك غنياً؟
وفي هذه الأثناء، يمكن أن يحدث الكثير. فسعر الإيثر، عملة إيثيريوم، يمكن أن يرتفع أو ينخفض بعد فترة عدم الاستقرار الأولية بسبب المضاربة، كما يمكن أن تتأثر عملات أخرى تعتمد على إثبات الحصة، مثل سولانا وبولكادوت. كما يمكن أن يؤدي هذا التغيير إلى وضع إيثيريوم في منطقة رمادية من حيث الالتزام بالقوانين. فقد أشار بعض الأكاديميين القانونيين إلى أن استخدام إثبات الحصة يمكن أن يزيد من مخاطر تصنيف العملة المشفرة كأوراق مالية غير مسجلة، لأن عمل المصادقين معاً للموافقة على المعاملات مع توقع الجائزة يمكن أن يُنظر إليه على أنه "مؤسسة مشتركة"، ولكن بعض الخبراء الآخرين يشككون بأن هذه الذريعة كافية للتعرض للملاحقة من قبل هيئة الأوراق المالية والبورصات الأميركية. وقد زعم بوتيرين أن الدمج سيجعل شبكة إيثيريوم أكثر أماناً، ولكن بعض الخبراء يشيرون إلى أن الواقع معاكس تماماً، ويحذرون المستخدمين من "هجمات التكرار"، حيث يستطيع المحتالون تسجيل معاملة على شبكة إيثيريوم القديمة وتكرار هذه المعاملة دون إذن على الشبكة الجديدة.
قفزة في صناعة العملات المشفرة
ونظراً لكون المعاملات على الشبكة في مرحلة ما بعد الدمج ستبدو أقرب إلى المعاملات المالية الأخرى، فإن الشركات التقليدية التي كانت تحجم عن المشاركة في عمليات العملات المشفرة الفريدة والنهمة للطاقة قد تعيد النظر في إيثيريوم، والعملات المشفرة التي تعتمد على إثبات الحصة بشكل عام. وإذا حدث هذا، فقد تشهد صناعة العملات المشفرة تحولاً في سمعتها وقاعدة مستخدميها.
اقرأ أيضاً: هل ستغير إيثيريوم العالم حقاً، وكم من الوقت لديها لإثبات ذلك
ومن ناحية أخرى، فإن الشركات الناشئة المبنية على التعدين، والتي أصبحت خارج نطاق عمليات إيثيريوم، ستحتاج على الأرجح إلى تغيير طريقة عملها، أو التركيز على بيتكوين وغيرها من شبكات إثبات العمل. ويخطط بعض أشد معجبي إيثيريوم 1.0 تعصباً للبقاء مع إيثيريوم التي تعتمد على إثبات العمل. وقد قال أحد المعدّنين ذائعي الصيت إنه سوف "ينفذ عملية تفرع حادة" في الشبكة، ويُحدث انفصالاً في التعليمات البرمجية لحفظ سلسلة كتلية مستقلة، كما فعل البعض في 2016 لحفظ النسخة المنجزة السابقة من إيثيريوم. ومن المرجح أن هذا لن يحدث تأثيراً كبيراً في النظام البيئي، إلا إذا نال اعتراف المنصات الكبيرة. وعلى سبيل المثال، فإن أوبن سي (OpenSea)، وهي أضخم سوق للرموز غير القابلة للاستبدال، قالت إنها ستدعم نسخة إثبات الحصة من إيثيريوم فقط.
وبغض النظر عما سيحدث لاحقاً، فإن انتقال إيثيريوم الذي كان ينتظره الجميع نحو إثبات الحصة أدى إلى تجدد الحماسة وبث شيء من الحياة في صناعة تعرضت إلى العديد من الضربات بسبب التقارير المتواصلة حول عمليات الاحتيال والتحقيقات القانونية، وانهيار أسعار العملات الرمزية، والسأم الذي أصاب العامة بسبب حملات الضجيج الإعلامي ودعم المشاهير. كما أن قيام إحدى أهم المؤسسات في مجال العملات المشفرة باستثمار الوقت والمال لوضع الأساسات لنظام بيئي أقل تدميراً للبيئة وأكثر كفاءة يمثل إنجازاً ضخماً. وهذه الإشارة وحدها قد تثبت أنها كافية لإحداث تحول جذري في صناعة الويب 3.0، والتي ما زالت تحصل على استثمارات رؤوس أموال مغامرة بشكل متواصل، ويمكن أن تحصل على جرعة إضافية من الحيوية بفضل تحسن صورتها لدى العامة.