كوكب صالح للسكن HABITABLE (PLANET)

إن مصطلح الكوكب «الصالح للسكن» ما زال موضع خلاف بين العلماء حتى الآن. ففي حين يعتقد بعض العلماء أن وجود سطح صخري أمر ضروري، يعتقد آخرون أن الحياة الميكروبية يمكن أن تتواجد في الهواء، مثل البكتيريا الموجودة على الغبار في الرياح. وطالبَ آخرون بوجود إثبات على وجود سطح سميك ودافئ، في حين أن آخرين لم يعتقدوا بضرورة ذلك. وفي حين يعتبر الماء أساسياً للحياة كما نعرفها، إلا أن هذه النظرة تتجاهل المتغيرات الأخرى الضرورية للحياة مثل وجود مصدر للكربون ومصدر للطاقة والمغذيات الأساسية. ويلخص أحد العلماء هذا الجدل بقوله: «ليست الوسيلة الحقيقية الوحيدة لتحديد صلاحية مكان ما للسكن هي قياس هذه المتغيرات المختلفة، بل اكتشاف الحياة نفسها. وفي علم الأحياء، يمثل هذا الجواب النهائي، ولا وسيلة أخرى للقيام بذلك».