ابتكار أم أهداف قصيرة؟ بيل غيتس يحدد أولويات الشركات في عصر المناخ الجديد

لا يتردد بيل غيتس أو يتظاهر بالتواضع عندما يتعلق الأمر بمكانته في عالم المناخ اليوم. فقد سأل حفنة من الصحفيين في ندوة إعلامية مؤخراً: "حسناً، من هو أكبر ممول لشركات الابتكار المناخي؟ إذا كان ثمة شخص آخر، فأنا لم أقابله قط".

وقد أمضى الرئيس التنفيذي السابق لشركة مايكروسوفت العقد الماضي بالاستثمار في تكنولوجيا المناخ من خلال شركة بريكثرو إنيرجي التي أسسها في عام 2015. وقبيل انطلاق اجتماعات الأمم المتحدة بشأن المناخ في الأسبوع الأول من شهر نوفمبر/تشرين الثاني، نشر غيتس مذكرة يوضح فيها ما يعتقد أنه يجب على النشطاء والمفاوضين التركيز عليه، وكيف يفكر في حالة تكنولوجيا المناخ في الوقت الحالي. دعونا ندخل في الموضوع.

هل ينصب تركيزنا إلى حد كبير على الأهداف المناخية على المدى القريب؟

إحدى النقاط الرئيسية التي أشار إليها غيتس في مذكرته الجديدة هي أنه يعتقد أن العالم يركز إلى حد كبير على أهداف الانبعاثات القريبة الأمد، والإبلاغ عن الانبعاثات الوطنية.

لذا، وبالتوازي مع هيكل المحاسبة الوطنية للانبعاثات، يرى غيتس أنه ينبغي إجراء مناقشات رفيعة المستوى حول المناخ في فعاليات مثل مؤتمر الأمم المتحدة للمناخ، وينبغي أن تتناول هذه المناقشات منظوراً عالمياً حول كيفية الحد من الانبعاثات في القطاعات الرئيسية مثل الطاقة والصناعات الثقيلة.

يقول غيتس: "الطريقة التي يصنع بها الجميع الصلب، هي نفسها. والطريقة التي يصنع بها الجميع الإسمنت، هي نفسها. والطريقة التي نصنع بها الأسمدة هي نفسها".

كما أشار في أحد مقالاته الأخيرة لمجلة إم آي تي تكنولوجي ريفيو، فإنه يرى أن الابتكار هو المفتاح لخفض تكلفة الإصدارات النظيفة من الطاقة والإسمنت والمركبات وغيرها. وبمجرد انخفاض تكاليف المنتجات، يمكن أن تشهد انتشاراً أوسع.

 اقرأ أيضاً: 6 دروس يمكن أن نتعلمها من مرحلة الازدهار التي تشهدها التكنولوجيا المناخية

ما هو الأكثر احتمالاً لتشغيل شبكتنا الكهربائية في المستقبل؟

يقول غيتس: "على المدى الطويل، من المحتمل أن يكون الانشطار أو الاندماج النووي الوسيلة الأقل تكلفة لتوليد الكهرباء". (تجدر الإشارة إلى أن غيتس لديه استثمارات في كل من شركات الانشطار والاندماج النووي من خلال شركة بريكثرو إينرجي فينتشرز، لذا فهو لديه مصلحة خاصة هنا).

مع ذلك، فهو يعترف بأن المفاعلات لن تعمل على الأرجح بالسرعة الكافية لتلبية الطلب المتزايد على الكهرباء في الولايات المتحدة: "أتمنى أن أتمكن من إنجاز الاندماج النووي قبل ثلاث سنوات تقريباً مما أستطيع".

وتحدث أيضاً إلى القيادة الصينية في مجالي طاقة الانشطار النووي وطاقة الاندماج النووي. يقول: "إن حجم الأموال التي ينفقونها على الاندماج النووي يفوق ضعفي ما ينفقه باقي دول العالم مجتمعة. ما أعنيه هو أن نجاحه غير مضمون. لكن ما هو نهج الاندماج النووي المفضل لديك هنا في الولايات المتحدة؟ ثمة مشروع صيني".

هل يمكن أن تكون إزالة الكربون جزءاً من الحل؟

لقد كان مقال زميلي جيمس تيمبل الأخير حول ما هو جديد إزالة الكربون حاضراً في ذهني، لذا سألت غيتس عما إذا كان يرى أرصدة الكربون أو إزالة الكربون جزءاً من التفكير الإشكالي على المدى القريب الذي كتب عنه في المذكرة.

يشتري غيتس تعويضات كربونية لإلغاء انبعاثاته الشخصية بما يصل إلى نحو 9 ملايين دولار سنوياً، كما قال خلال الندوة الإعلامية، لكنه لا يتوقع أن تحدث تلك الأرصدة تأثيراً كبيراً في التقدم المناخي على نطاق أوسع: "غالبية هذه التكنولوجيات، ما هي إلا طريق نهايته مسدودة تماماً. فتكاليفها لا تنخفض بما يكفي لتكون ذات جدوى حقيقية".

ويقول: "إن عزل الكربون مقابل 400 دولار أو 200 دولار أو 100 دولار لا يمكن أن يكون جزءاً مجدياً من هذه المعادلة. إذا كان لديك تكنولوجيا تبدأ تكلفتها بـ 400 دولار ويمكن أن تصل إلى 4 دولارات، فهذا يدعو إلى التفاؤل بشدة، وعلينا أن نمضي قدماً. لكنني لم أر مثل هذه التكنولوجيا بعد. ثمة بعض التكنولوجيات التي تبدو الآن قادرة على الوصول إلى 40 أو 50 دولاراً، ويمكنها أن تؤدي دوراً إلى حد ما".

اقرأ أيضاً: ما هو الأفضل: الطريقة أم السرعة في تحقيق الأهداف المناخية؟ نظرة إلى تجربتي جوجل وأمازون

هل سيمثل الذكاء الاصطناعي فألاً حسناً على صعيد الابتكار؟

خلال المناقشة، بدأت أدون عداداً صغيراً في زاوية دفتر ملاحظاتي، وأضفت علامة في كل مرة يذكر فيها غيتس الذكاء الاصطناعي. على مدار ساعة تقريباً، وصلت إلى ست علامات، وبالتأكيد فاتني وضع بعض العلامات.

أقر غيتس بأن الذكاء الاصطناعي سيزيد الطلب على الكهرباء، وهو تحد لشبكة الولايات المتحدة التي لم تشهد ارتفاعاً صافياً في الطلب على الكهرباء منذ عقود. لكن كذلك الأمر بالنسبة للسيارات الكهربائية والمضخات الحرارية.

لكنني فوجئت بمدى الإيجابية التي تحدث بها عن إمكانات الذكاء الاصطناعي:

"سوف يعمل الذكاء الاصطناعي على تسريع كل مسار من مسارات الابتكار التي يمكنك تسميتها: السرطان، وآلزهايمر، والمحفزات في علوم المواد، وغيرها. ونحن جميعاً نحاول معرفة ما يعنيه ذلك. إنه أكبر عامل تغيير في العالم اليوم، وهو يتحرك بوتيرة سريعة جداً. ستتمكن كل شركة طاقة رائدة من التحرك بوتيرة أسرع بفضل استخدام تلك الأدوات، وبعضها سيكون هائلاً للغاية.

 اقرأ أيضاً: كيف سيؤثّر فوز ترامب في جهود مكافحة التغيّر المناخي؟

أود أن أضيف، كما أشرت سابقاً، أنني أشكك في الادعاءات الكبيرة حول قدرة الذكاء الاصطناعي على أن يكون الحل السحري في الصناعات جميعها، بما في ذلك تكنولوجيا المناخ. (إذا فاتك ذلك، راجع هذا المقال عن الذكاء الاصطناعي والشبكة الكهربائية في وقت سابق من هذا العام).